日本初のラグジュアリービールで、食文化を変える。（ゲスト 若林洋平氏:第4回）

対談後記

Maison Rococoの若林さんにお話を聞きました。

そもそもプレミアムビール市場というとニッチ領域に感じますが、日本のビール市場は3兆円を超えると言いますから、簡単にニッチと片付けるわけにもいきません。まさに巨大企業がひしめくマーケットであり、自由化された（自由化という表現が正しいか定かではありません、お許しください）と言っても依然として寡占状態ですから、そこに挑むというのはなかなかハードルが高い。そんな中、アイデア勝負の進出を試みたというのが、若林さんたちのすごいところだと思います。

ビールで新規事業といえば、なんといっても「地ビール」ですが、ROCOCO Tokyo WHITEはいわゆる地ビールではないと理解しています。若林さんたちの狙いは、グランメゾンというかいわゆる高級レストランにおいて、最初に飲む飲料として地位を得ようということ。地元で作ったビールというプロダクトアウトではなくそこにニーズはあるはずだというマーケットインの発想なのがおもしろいと感じました。

実際、（一人のレストランフリークとしては）確かにアペリティフ（食前酒）に悩むことはあります。それがフレンチならば、個人的にはほぼ確実にシャンパーニュを選びます。しかし、それがスペイン料理となると必ずしもシャンパーニュ（というかスパークリングワイン）を選ぶ気になりません。ワインラバーでもある自分としては、料理の方向性でアペリティフも選びたい。となると、スペイン料理ではカバ（スパークリングワイン）よりもシェリー（ドライなもの）を選びたくなります。

さて、それが日本料理だったらどうかというとやはりビールというのが自分なりの答えではあります。ところが、なかなかいい銘柄がありません。ROCOCO Tokyo WHITEは飲み口がさわやかでフルーティ。そのわりに、しつこい味わいが残りません。さらっと淡泊に感じつつも味わいも深い。徹底した飲み比べの成果でしょうが、飲み飽きない印象が際立っています。個人的には、飲み続けたいアペリティフだと思っています。

鎌田和彦