賢人を賢人たらしめている行動や考え方は。そして大切にしている習慣は──。
インタビューを通じて、そんな共通点を探っていきます。
卒業後、ラグビーから離れていた中竹さんは約10年ぶりにラグビー界に戻り、早大の監督に就任されました。
消去法だったんでしょうね。できそうなのは僕しかいないということで、ある日突然先輩から電話がかかってきて「やってくれ」と。当時私はサラリーマンでしたが、思い切って退職して監督を引き受けることにしました。無償のボランティアです。ただ指導者歴はゼロでしたから、OBからは「またこいつか」と評判は最悪でした。
あのキャプテンかと。
人を巻き込むことは得意でしたので、同世代の現役選手などに声をかけてコーチ陣を固めました。しかし、全員指導歴なし。OBどころか選手たちにも下に見られ、蔑まされました。
厳しいですねえ。
しかしチームは2年目から徐々に強くなっていきました。「この人に頼ってちゃダメだ、自分で考え、自分で変わらなきゃ勝てない」と選手が思うようになったんです。そんなふうに思考が変わっていったおかげで、このシーズンは無敗でした。最終戦前日には選手たちが「監督としてはたいしたことなかったけれど、オレたちが名将として胴上げしてやりますよ」と言ってくれたのは嬉しかったです。
その後、協会のコーチングディレクターに就任されましたね。コーチングディレクターとは。
“コーチのコーチ”です。ワールドカップが日本で開催されることになり、日本でもちゃんと指導者育成の仕組みをつくらなくてはならないということで私が初代のコーチングディレクターに就任しました。私自身はコーチとしてトップにはなれませんが、コーチを指導することは性に合っていると思い、引き受けました。U20から高校のコーチの強化に力を入れたところ、その世代の選手が今の日本代表の中核を担ってくれています。
おかげで日本のラグビーも強くなりましたね。
今はどの国も本気で戦ってくれるようになりました。日本のことを手強いと思っているんです。選手たちも負けると本気で悔しがっています。「オレたちは勝って当たり前だ」と思っている。勝ち癖のついたチームになりました。
勝ち癖、いいですねえ。どうすれば勝ち癖がつくのでしょう。
テクニカルな分析も大切ですが、それ以上に感情の動きを大切にします。練習と試合の振り返りをしっかりとやって、負けたら悔しいという感情を言語化し、共有するわけです。
振り返ることで否定的になりませんか。
そのネガの感情をちゃんとポジに転換できると、ものすごいエネルギーが生まれるんです。
試合前は選手にどのような声かけをするんですか。
最も口にしてはいけない言葉は「勝て」ですね。選手は勝つために頑張ってきたんだから、そんな言葉は邪魔でしかありません。声をかけるとしたら「全力を尽くそう」でいいんです。僕も日本代表ヘッドコーチのときもハーフタイムには一切指示をしませんでした。選手が話し合って決めたことに「いいね！」しか言わなかったです。
※この対談は2022年12月14日に弊社「GINZA XI」ラウンジ（東京・銀座）にて行われました。
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